Podczas wyborów prezydenckich w USA w 2020 roku, protestów Black Lives Matter i wybuchu pandemii koronawirusa, oglądalność wiadomości była wyższa niż kiedykolwiek, a serwisy informacyjne czerpały z tego korzyści. Jednak, gdy nadszedł rok 2021, oglądalność wiadomości spadła, a duże firmy medialne odczuwają presję.
W zeszłym roku Amerykanie tłumnie zasiadali wieczorami przed telewizorami, aby oglądać główne sieci informacyjne, ale według raportu firmy Nielsen już tak nie jest. W 2021 roku oglądalność CNN
Kanały telewizyjne również odnotowały spadki oglądalności, ale nie były one tak dotkliwe jak w przypadku głównych stacji informacyjnych. Program stacji ABC
W 2020 r. nastąpił również boom na cyfrowe media informacyjne, a internetowe serwisy, takie jak The New York Times
Te straty są niezaprzeczalnie znaczące, ale menedżerowie mediów informacyjnych wiedzieli, że boom medialny w 2020 roku nie będzie trwał wiecznie.
"To było do przewidzenia", powiedział dziennikarzom Ken Doctor, analityk mediów informacyjnych.
Producenci wiadomości mogli wiedzieć, że zbliża się koniec, ale to nie znaczy, że mogli coś z tym zrobić. W nowych sieciach kablowych, program na 2020 rok skupiał się w dużej mierze na politycznych niepokojach związanych z administracją Trumpa. Po zakończeniu tego okresu, sieci zaczęły walczyć o utrzymanie zainteresowania widzów.
"Stajesz się, do pewnego stopnia, więźniem publiczności, którą przyciągnąłeś", powiedział dziennikarzom Tom Rosenstiel, profesor dziennikarstwa na University of Maryland.
Dla większości stacji oznaczało to kontynuowanie tematów politycznych pomimo malejącego zainteresowania. Fox News, w szczególności, podwoił swoją ofertę konserwatywnych komentarzy w 2021 roku, przyciągając największą uwagę dokumentem o zamieszkach na Kapitolu 6 stycznia pt. "Patriot Purge" Tuckera Carlsona, który twierdził, że pucz jest wykorzystywany do uciszania zwolenników Trumpa. W odpowiedzi na dokument, dwóch pracowników Foxa opuściło sieć.
CNN czeka wyjątkowo trudny nowy rok bez jednego z najpopularniejszych prowadzących, Chrisa Cuomo. Cuomo został zwolniony po tym, jak wyszło na jaw, że pomagał swojemu bratu, ówczesnemu gubernatorowi Nowego Jorku Andrew Cuomo, podczas skandalu związanego z molestowaniem seksualnym. Sieć ma nadzieję wypełnić tę lukę dzięki nowo zatrudnionemu Chrisowi Wallace'owi, który przez 18 lat pracował w Fox News.
MSNBC również czeka trudny rok 2022. Z sieci odszedł Brian Williams, a Rachel Maddow, najpopularniejsza osobowość stacji, planuje zmniejszenie wymiaru godzin pracy.
Jednym z podejść, które wydaje się działać dla cyfrowych mediów jest dywersyfikacja tematów, zamiast dalszego skupiania się wyłącznie na polityce. Po poświęceniu większej uwagi innym tematom, takim jak rekomendacje konsumenckie, Times niedawno przekroczył liczbę 8 milionów subskrybentów i oczekuje się, że liczba ta nadal będzie rosła.
Mimo to, polityczna obsesja w 2020 r. miała znaczący wpływ na sposób, w jaki odbieramy wiadomości, i to nie był dobry wpływ. Na przykład, według Rosenstiel, skupianie się na każdym aspekcie negocjacji nad ustawą prezydenta Joe Bidena "Build Back Better" może odwracać uwagę od innych ważnych kwestii, które również zasługują na uwagę widzów.
