Od lat 80. XX wieku świat stał się bardziej zglobalizowany. Oznacza to, że wolumen handlu i przepływów finansowych na całym świecie stale rośnie. Globalizacja charakteryzuje się spadkiem barier handlowych, jednak obecne działania rządów wydają się być skierowane na ograniczanie wymiany handlowej. Które kraje i branże wniosły największy wkład w rozwój globalizacji?
Aby się tego dowiedzieć, potrzebujemy pewnej bariery handlowej na poziomie krajowym i branżowym. Mimo że dane szeregów czasowych na ten temat są ograniczone, oddział Fed w St.Louise przygotował ciekawy wykres. Przedstawia on dane na temat barier handlowych dotyczących handlu i produkcji w 42 krajach i 20 branżach w latach 2000-2014. Bariery handlowe to przeszkody zarówno natury geograficznej (tj. odległość, wspólny język i dzielenie granic), jak i polityczne. Korzystając z tych danych zbadano ograniczenia handlu we wszystkich możliwych parach (stworzonych z krajów i branż) i odkryto, że spadły one w latach 2000-2014. Wykres pokazuje, że średnia liczba barier handlowych w tym okresie zmniejszyła się o 45 procent.
Pomimo że ograniczenia handlowe z czasem spadały, istnieje znaczna niejednorodność szacowanych przeszkód na poziomie krajów i przemysłu. Na przykład pary krajów, które generalnie mają najniższe bariery w przedstawionej próbie, to Stany Zjednoczone-Kanada, Belgia-Holandia i Rosja-Estonia. W każdej z tych par, kraje geograficznie są sobie bliższe i mają podobne wartości kulturowe. Natomiast pary krajów, które mają większe bariery, to Australia-Słowacja, Czechy-Stany Zjednoczone i Bułgaria-Kanada. Z punktu widzenia branży stwierdzono, że bariery handlowe są największe dla węgla i produktów pochodzących z rafinacji ropy naftowej, a także rolnictwa i innych rodzajów górnictwa. Bariery handlowe są najmniejsze w przypadku sprzętu elektrycznego, wyrobów z gumy i tworzyw sztucznych, tekstyliów, odzieży i skóry.
Biorąc pod uwagę tę heterogeniczność na poziomie krajów i branż, badano, które kraje i branże najbardziej przyczyniły się do średniego spadku barier handlowych na całym świecie. Chiny wydają się być jednym z krajów, które odnotowały największy spadek w latach 2000-2014, podczas gdy Szwajcaria należy do krajów, które odnotowały najmniejszy spadek. Chiny jednostronnie zliberalizowały swój handel jeszcze przed przyjęciem do Światowej Organizacji Handlu. Według raportu MFW Nicholasa Lardy, Chiny w dużym stopniu zrezygnowały z centralizacji i planowania gospodarczego dla handlu międzynarodowego pod koniec lat dziewięćdziesiątych. Pomyślne przystąpienie do WTO w 2001 r. pomogło także Chinom obniżyć bariery handlowe z innymi krajami. Ograniczenia Szwajcarii w zakresie barier handlowych były mniejsze niż w Chinach, ale bariery w Szwajcarii były niższe niż na początku i pozostały niższe niż w Chinach w 2014 r. Ogólnie rzecz biorąc, liberalizacja handlu poprawiła się we wszystkich krajach. Następnie zbadano ewolucję barier handlowych w różnych branżach. Okazuje się, że największy spadek barier handlowych pochodzi z przemysłu maszyn i urządzeń, a najmniejszy spadek nastąpił w przemyśle drzewnym.
Podsumowując, obecnie można zaobserwować utrzymujący się spadek barier handlowych w ciągu ostatnich dwóch dekad. Określenie, które kraje i branże stoją za tym spadkiem, może rzucić światło na związek między handlem a wzrostem wydajności na poziomie krajowym i branżowym. Na przykład spadek barier w handlu ma wpływ na wysiłki badawczo-rozwojowe kraju, ponieważ przenosi wydatki na badania i rozwój w kierunku tych sektorów, w których kraj ma przewagę komparatywną. Ostatecznie trendy mają wpływ na dobrostan liberalizacji handlu. W przypadku relacji handlowej USA - Chiny pod względem eksportu do Kraju Środka największy udział ma soja warzywna, której głównym dostawcą jest firma Monsato, obecnie w posiadaniu koncernu Bayer (ETR: BAYN).
