Według statystyk najwięcej czekolady na świecie zjadają Szwajcarzy: przeciętny mieszkaniec Szwajcarii, ojczyzny czekoladowych gigantów takich jak Lindt i Toblerone, zjada 9,1 kilograma czekolady rocznie, co odpowiada 173 batonom Snickers. Jeśli porównamy do tego przeciętne spożycie czekolady w Stanach Zjednoczonych, może się wydawać, że Amerykanie zostają w tyle zjadając jej zaledwie 4,3 kg rocznie. Warto jednak zaznaczyć, że mają do wyboru również inne słodkości. Podczas gdy sprzedaż czekolady w USA przyniosła w 2015 roku przychody na poziomie 18,27 mld dolarów, całkowite przychody ze sprzedaży słodyczy sięgnęły już 34,9 mld dolarów i powinny wzrosnąć o niemal 5 mld do 39,6 mld dolarów w 2020 roku. Większość z tych przychodów wpłynęła do dwóch spółek, dlatego też Paszport do Wall Street postanowił się im przyjrzeć bliżej, zdając sobie następujące pytanie: Po jakie słodycze najczęściej sięgają Amerykanie i kto na tym zarabia?
Głównymi graczami na amerykańskim rynku słodyczy w 2016 roku byli Hershey (31% udział w rynku) i Mars (29%), na trzecim miejscu z zaledwie 5,3% udziałem znalazł się Mondelez. Również produkty dwóch pierwszych spółek okazały się najpopularniejsze wśród amerykańskich konsumentów. Najbardziej dochodowym wyrobem z czekolady o masie poniżej 100 g w okresie ostatniego roku okazały się produkowane przez Hershey ciasteczka z masłem orzechowym Reese's, które przyniosły spółce przychody w wysokości 553,5 mln dolarów. Nieco mniejsze przychody wygenerowała sprzedaż produkowanych przez Marsa czekoladowych draży M&M's oraz batonów Snickers (odpowiednio 456 i 445 mln dolarów). Dla porównania, wśród wyrobów o masie przekraczającej 100 g największe przychody (692,7 mln dolarów) przyniosła sprzedaż dużych opakowań M&M's, kolejne miejsca w zestawieniu zajmowały natomiast ponownie produkty the Hershey Company: czekolada Hershey (378,9 mln dolarów), ciasteczka Reese's w dużych opakowaniach (277 mln dolarów) oraz czekoladki Hershey's Kisses (204,8 mln dolarów).
Warto zaznaczyć, że najpopularniejsze w Stanach Zjednoczonych marki słodyczy, podobnie jak spółki, które je produkują mają długą i barwną historię. W 1907 roku powstały Hershey's Kisses, czyli czekoladki w kształcie łez, które swoją nazwę podobno wzięły od charakterystycznych dźwięków, jakie wydawała maszyna je produkujące. Do dziś pakowane są w staromodne sreberka z chorągiewką zaprojektowane przez Miltona Hersheya. Ciasteczka Reese's powstały w 1928 roku w piwnicy domu H. B. Reese, który pracował zresztą w fabryce czekolady Hershey's. Frank i Ethel Mars stworzyli baton Snickers w 1930 roku, nadając mu imię po ich ulubionym koniu należącym do rodziny. Draże M&M's produkowane są od 1941 roku. Forrest Mars, syn założyciela Mars Company, wpadł na pomysł stworzenia tych słodyczy w latach 30. XX wieku, w czasie hiszpańskiej wojny domowej, gdy ujrzał żołnierzy jedzących czekoladowe kulki z nadzieniem.
Historia Hershey's
Nieco później niż Hershey's, bo w 1911 roku, powstał drugi największy gracz na rynku słodyczy w USA - Mars. Firma została założona w Tacoma przez Franka Marsa, który zasłynął z wyprodukowania batonu Milky Way w latach 20. XX wieku. Warto w tym miejscu zaznaczyć, że amerykański baton Milky Way różni się od europejskiego i przypomina bardziej europejskiego Marsa. W latach 30. XX wieku, jak już wspomnieliśmy, pojawił się Snickers, a ponadto Mars zdecydował się przenieść część swojej działalności do Anglii. Od tamtej pory opiera się ona na pięciu zasadach, o których zdaniem założyciela spółki zapominało wielu producentów z rozwijającej się wówczas branży produktów spożywczych - są to jakość, odpowiedzialność, wzajemność, wydajność i wolność. Obok słodyczy, wśród których warto wymienić znane w Europie marki takie jak Twix, Bounty czy Skittles, Mars słynie również z produkcji innych produktów spożywczych takich jak ryż Uncle Ben's, guma do żucia Wrigley's czy karma dla psów Pedigree i kotów Whiskas. W 2015 roku przychody ze sprzedaży Mars wyniosły 33 mld dolarów, czyniąc go jedną z największych prywatnych spółek w Stanach Zjednoczonych (7. miejsce w rankingu Forbes w 2015 roku).
Trzeci największy producent słodyczy na amerykańskim rynku, którego udział jest niezwykle mały w porównaniu z udziałami dwóch pierwszych - Mondelez International
Choć w artykule skupiliśmy naszą uwagę na największych graczach na amerykańskim rynku słodyczy, mówiąc o czekoladzie warto byłoby wspomnieć o Sees Candies, małej firmie należącej obecnie do Berkshire Hathaway
