Mniejsze przedsięwzięcie Richarda Bransona, Virgin Orbit
Sky News poinformował w niedzielę, że firma pracuje z dwoma firmami restrukturyzacyjnymi, Alvarez & Marsal i Ducera, nad planem awaryjnym, jeśli firma nie zabezpieczy nowego finansowania. Wiadomość ta pojawia się zaledwie kilka dni po tym, jak firma wstrzymała wszystkie działania i zwolniła większość swoich pracowników.
Firma Virgin Orbit opracowała system, który wykorzystuje odpowiednio przystosowane maszyny Boeing 747 Virgin Atlantic do wystrzeliwania satelitów na orbitę poprzez wystrzelenie rakiety spod samolotu w trakcie lotu. Kłopoty finansowe Virgin Orbit rozpoczęły się po nieudanym wystrzeleniu rakiety w Zjednoczonym Królestwie w styczniu. Podczas historycznego startu - pierwszego wysłania satelitów na orbitę z brytyjskiej ziemi - doszło do uszkodzenia filtra paliwa, co spowodowało przegrzanie silnika, a w konsekwencji niedotarcie rakiety na orbitę i jej rozbicie się w Oceanie Atlantyckim.
Misja miała być początkiem nowej ery dla rozwijającej się firmy z branży kosmicznej, ale zakończyła się utratą dziewięciu satelitów pokładowych i zaufania inwestorów do firmy. Katastrofa rakiety doprowadziła również do śledztwa zarówno ze strony władz Zjednoczonego Królestwa, jak i Stanów Zjednoczonych.
Rzecznik Virgin Orbit powiedział CNBC w zeszłym tygodniu, że dochodzenie w sprawie niepowodzenia misji jest "prawie zakończone", a "następna rakieta z wdrożonymi potrzebnymi modyfikacjami jest w końcowej fazie integracji i testów".
Mimo to wydaje się, że firma zmaga się z kłopotami finansowymi już od jakiegoś czasu, które rozpoczęły się jeszcze przed nieudanym startem rakiety. Według źródeł Sky News, należąca do Bransona prywatna Virgin Group wsparła działalność Virgin Orbit kwotą ponad 1 mld USD, w tym 60 mln USD od listopada 2022 roku.
W swoich ostatnich wynikach finansowych za trzeci kwartał, zgłoszonych w listopadzie ubiegłego roku, firma ujawniła, że na koniec kwartału miała 71,2 mln USD gotówki do dyspozycji. Ponadto osiągnęła 30,9 mln USD przychodów i odnotowała skorygowaną stratę EBITDA w wysokości 42,9 mln USD za ten okres.
Firma Virgin Orbit została wyodrębniona z Virgin Galactic
