Alibaba Group Holding Ltd (BABA  ) właśnie podbiła stawkę w rywalizacji technologicznej między Stanami Zjednoczonymi a Chinami. Chiński gigant handlu elektronicznego i chmury obliczeniowej zaprezentował nowy chip AI, który ma zmniejszyć zależność od firmy Nvidia, ulubionego eksportowego atutu Waszyngtonu, który stał się kartą przetargową.

Alibaba, niegdyś jeden z największych klientów NVIDIA Corp (NVDA  ), wprowadza obecnie na rynek własny układ scalony, aby zapewnić sprawne działanie chińskich silników sztucznej inteligencji. Posunięcie to podkreśla determinację Pekinu, aby przeciwdziałać ograniczeniom nakładanym przez Stany Zjednoczone za pomocą własnej technologii.

Arsenał sztucznej inteligencji Pekinu zyskuje nowego lidera

Według Wall Street Journal nowy procesor Alibaby, który wciąż jest w fazie testów, został zaprojektowany z myślą o wnioskowaniu AI - etapie, na którym wyszkolone modele generują wyniki, takie jak odpowiedzi na czacie lub rozpoznawanie obrazów. W przeciwieństwie do wcześniejszych chipów przeznaczonych do wąskich zadań, nowa konstrukcja jest wszechstronna i, co najważniejsze, kompatybilna z ekosystemem oprogramowania Nvidii. Oznacza to, że chińscy inżynierowie mogą przenosić istniejące programy bez konieczności przepisywania ich od podstaw.

Premiera chipu zbiegła się w czasie z zaostrzeniem amerykańskich przepisów eksportowych: H20 firmy Nvidia, najpotężniejszy procesor AI, który nadal jest dopuszczony do sprzedaży w Chinach, został sparaliżowany przez polityczne zawirowania. Prezydent Donald Trump zezwolił na dostawy w lipcu, ale Pekin szybko zaniechał zakupów ze względu na "zagrożenie dla bezpieczeństwa".

Do gry wkroczyły chińskie firmy Alibaba, MetaX, Cambricon i Huawei, które starają się wypełnić tę lukę. Nadchodzący chip MetaX będzie miał większą pamięć niż H20, Cambricon właśnie ogłosił rekordowy kwartał z wynikiem 247 mln $, a Huawei promuje potężne klastry 384 chipów Ascend, twierdząc, że pod względem niektórych parametrów dorównują one chipom Blackwell firmy Nvidia.

Chmura + sztuczna inteligencja: inwestycja Alibaby o wartości 53 mld $

Działania Alibaby w zakresie chipów nie wynikają wyłącznie z powodów politycznych - chodzi tu również o pieniądze. Przychody z chmury obliczeniowej, drugiego motoru wzrostu firmy obok handlu elektronicznego, wzrosły o 26% w okresie od kwietnia do czerwca dzięki rosnącemu popytowi na sztuczną inteligencję. Aby wykorzystać tę okazję, dyrektor generalny Eddie Wu zobowiązał się do zainwestowania co najmniej 53 mld $ w chmurę i sztuczną inteligencję w ciągu najbliższych trzech lat.

Kwestia chipów odzwierciedla również głębszy problem: Chiny nie są jeszcze w stanie masowo produkować najnowocześniejszych półprzewodników z powodu amerykańskich zakazów technologicznych. Zamiast tego firmy takie jak MetaX improwizują - łącząc dwa mniejsze chipy, aby naśladować zaawansowaną wydajność.

Natomiast Pekin inwestuje miliardy w samowystarczalność w zakresie sztucznej inteligencji, sygnalizując, że dominacja Waszyngtonu może nie trwać wiecznie.