Visa jest przedmiotem dochodzenia w sprawie praktyk monopolistycznych w swojej działalności kart debetowych, zgodnie z raportem w The Wall Street Journal. Akcje Visy spadły w piątek o ponad 5%, a wraz z nimi akcje Mastercard. Departament Sprawiedliwości bada, czy Visa (NYSE: V), największa amerykańska sieć kart płatniczych, uniemożliwiła sprzedawcom przekierowywanie transakcji debetowych przez tańsze sieci. DOJ może badać, czy Visa stosuje praktyki ograniczające konkurencję, aby utrzymać udział w rynku debetowym, szczególnie w przypadku transakcji internetowych.
Akcje Visy zaliczającej się do indeksu Dow Jones Industrial Average spadły o 5,2%, do poziomu 209,20 dolarów, w piątek i pozostają na podobnym poziomie. Mastercard (NYSE: MA) spadł o 2,4%, do 358,23 dolarów. DOJ może objąć dochodzeniem również Mastercard w sprawie stosowania podobnych praktyk, ale jego udział w przypadku kart debetowych jest znacznie mniejszy. "Nie mamy powodów, by sądzić, że Mastercard jest częścią tego dochodzenia DOJ," stwierdził rzecznik firmy w e-mailu.
Visa próbowała rozszerzyć swoją obecność w zakresie płatności debetowych online poprzez nabycie start-upu fintech Plaid, ale DOJ próbował w listopadzie zablokować transakcję, co skłoniło Visę do wycofania się. DOJ powiedział wtedy, że Visa miała 70-proc. udział w rynku debetowym, zauważając, że przetworzyła 43 mld transakcji debetowych w USA w 2019 r., w tym 10 mld online. Banki wydały 500 milionów kart debetowych z marką Visa, powiedział DOJ.
Visa i jej banki partnerskie, które wydają karty, pobierają dwa rodzaje opłat: opłatę sieciową płaconą przez sprzedawców na rzecz Visy oraz opłatę "interchange", którą sprzedawcy płacą bankom. Opłaty te kosztują konsumentów 6 miliardów dolarów rocznie w skali całego przemysłu, napisał DOJ w swojej skardze. Opłaty interchange zostały ograniczone przez prawo federalne od 2010 roku, ale opłaty sieciowe są nadal otwarte i są bardzo dochodowe. Visa zarabia 88% marży operacyjnej na sieciowych opłatach debetowych, zazwyczaj pobierając od akceptantów 22 centy za transakcję, plus procent od ceny zakupu.
Jednym ze sposobów, w jaki Visa utrzymuje handlowców w swojej sieci, jest uniemożliwienie im przeprowadzania transakcji za pośrednictwem konkurencyjnych sieci PIN. Sieci PIN, takie jak Accel, Star, NYSE i Pulse zyskały popularność w transakcjach osobistych, ale sprzedawcy rzadko korzystają z sieci PIN w transakcjach internetowych, ponieważ Visa zasadniczo zamyka im dostęp do sieci poprzez bariery technologiczne i restrykcyjne umowy, twierdzi DOJ. Visa i Mastercard ogłosiły w tym tygodniu, że odłożą niektóre podwyżki opłat dla handlowców do kwietnia 2022 r., po naciskach ze strony Kongresu Demokratów, aby opóźnić podwyżki opłat.
Częścią wyzwania dla Visy i Mastercard jest to, że transakcje online i peer-to-peer mogą wyłączyć je z pętli płatności. Nowe usługi "pay by bank" dla transakcji internetowych mogą ominąć sieci kart, wysyłając transakcję bezpośrednio z konta bankowego konsumenta do sprzedawcy. Usługi P2P, takie jak Venmo od PayPal Holdings (NASDAQ: PYPL) również mogą omijać sieci kartowe, w zależności od rodzaju transakcji.