Japoński konglomerat technologiczny SoftBank nawiązał współpracę z Hondą obejmującą opracowanie inteligentnego samochodu potrafiącego odczytywać emocje kierowcy, roboczo nazywanego emotional car.
Jak wspólnie poinformowali na konferencji prasowej w Tokio przedstawiciele SoftBank Group Corp. (OTC: SFTBF) i Honda Motor Co. (NYSE: HMC) obie firmy połączą siły w celu stworzenia nowego rodzaju samochodu, który będzie mógł wchodzić w interakcje z prowadzącym oraz analizować jego emocje i zachowania.
SoftBank ma wnieść do projektu swoje technologie z zakresu sztucznej inteligencji. W portfolio SoftBank Group znajdują się spółki dostarczające szerokopasmowy Internet, bazy danych, gry, serwisy internetowe oraz usługi finansowe. Na początku lipca świat obiegła informacja o największym jak dotąd przejęciu dokonanym przez tę trzecią największą spółkę z Japonii, która nabyła brytyjskiego producenta półprzewodników ARM. SoftBank w ubiegłym roku zaprezentował swojego człekokształtnego robota nazwanego "Pepper", w którym firma zastosowała swoje najnowsze osiągnięcia z zakresu sztucznej inteligencji, dzięki czemu jest on w stanie odczytywać ludzkie emocje. Co miesiąc na rynek trafia 1000 sztuk tychże robotów, a każda partia sprzedaje się w mniej niż minutę.
Honda interesuje się konstruowaniem robotów już od lat 80. ubiegłego wieku. Wprawdzie główny obszar zainteresowań jej konstruktorów stanowiło jak najlepsze naśladowanie ruchów człowieka przez maszyny, to najnowszy model ASIMO umie także rozpoznawać emocje z mimiki twarzy, a najnowszy ośrodek badawczy firmy w Tokio, którego otwarcie zapowiedziane jest na wrzesień, ma się zająć wyłącznie badaniem sztucznej inteligencji.
To właśnie rozwiązania zastosowane w Peperze i ASIMO mają być wykorzystane we wspólnym projekcie z Hondą. Samochód, którego stroną mechaniczną zajmą się inżynierowie Hondy, będzie wyposażony w kamery i czujniki, które wspólnie z oprogramowaniem sztucznej inteligencji będą określać nastrój kierowcy i w ten sposób samochód będzie mógł nawiązać z nim konwersację. Samochód będzie udzielał kierowcy licznych wskazówek podczas trudnych sytuacji po drodze, jak również oferował mu towarzystwo podczas długich podróży. Samochód będzie potrafił wywoływać własne emocje i będzie zabiegał o zacieśnianie więzi z kierowcą. Jak przekonywał Masayoshi Son, charyzmatyczny założyciel i CEO SoftBanku, "samochody Hondy będą potrafiły zrozumieć uczucie miłości".
Wewnątrz branży motoryzacyjnej odbywa się obecnie wyścig o stworzenie samochodu autonomicznego. Honda idzie krok dalej i chce, aby samochód nie tylko sam wiózł pasażerów do celu, ale także raczył ich rozmową. Jak powiedział podczas konferencji prasowej Masayoshi Son: "Wyobraźcie sobie, że roboty obdarzone superinteligencją poświęciły się ludziom. I wyobraźcie sobie, że samochody pewnego dnia same stały się superkomputerami lub robotami. Honda wprowadzi tę technologię w życie".
Samochody będą pierwszymi urządzeniami, w których Son zastosuje sztuczną inteligencję, która wspólnie z internetem rzeczy w jego mniemaniu zrewolucjonizuje świat w niedalekiej przyszłości. Właśnie temu podyktowane są ostatnie decyzje SoftBanku dotyczące przejęcia ARM. Świat ma być wkrótce pokryty siecią procesorów umieszczonych w prostych urządzeniach i zbierających oraz przetwarzających dane jak np. żarówki mierzące zużycie energii.