Google (NASDAQ: GOOGL) dokonało sprzedaży amerykańskiej spółki Zagat zajmującej się wydawaniem przewodników restauracyjnych. Kupcem było rozwijające się przedsiębiorstwo, The Infatuation.
Założone w 2009 roku The Infatuation początkowo było jedynie lokalnym projektem Andrewa Steinthala oraz Chrisa Stanga. W ciągu kolejnych lat przekształciło się w pełnoprawną spółkę oferującą usługi w kilku największych miastach Stanów Zjednoczonych. Obecnie jest to serwis internetowy, który posiada swoje autorskie aplikacje mobilne, cieszące się popularnością konto na Instagramie oraz usługę SMS-ową polegającą na rekomendowaniu użytkownikom pasujących do ich potrzeb restauracji.
Historia Zagat Survey, które kiedyś było jedyną firmą recenzującą restauracje na rynku, sięga 1979 roku. Na początku obszar jego działalności ograniczał się tylko do Nowego Jorku, jednak w szczytowym okresie w 2005 roku Zagat Survey świadczyło usługi w 70 miastach na całym świecie i oceniało nie tylko restauracje, lecz także nocne kluby, sklepy, hotele oraz inne przedsiębiorstwa działające w przemyśle turystycznym i rozrywkowym.
Google zakupiło Zagata w 2011 roku za 151 mln dolarów z nadzieją na wykorzystanie zebranej przez spółkę bazy danych przy tworzeniu recenzji zamieszczanych w aplikacji Mapy Google. "Wszyscy ci użytkownicy zastanawiają się, gdzie powinni pójść i gdzie spędzić wolny czas, a więc możliwość dostarczenia im precyzyjnych informacji jest ważna i właśnie dlatego skupiamy się na recenzjach." - powiedziała Marissa Mayer, wiceprezes zajmująca się w czasie przejęcia usługami lokalnymi, a także związanymi z ustalaniem lokalizacji i mapami. Zakup spółki recenzującej restauracje to kolejne tego typu przedsięwzięcie Google po podjętej w 2009 roku i zakończonej niepowodzeniem próbie przejęcia Yelp, największego rywala Zagata.
Od pewnego czasu Zagat ma spore problemy z dostosowaniem swojej działalności do potrzeb klientów w czasach coraz dalej postępującej cyfryzacji. Szczególnie niebezpieczną konkurencję stanowią dla niego spółki dobrze zaznajomione z nowoczesnymi technologiami, takimi jak Yelp. Do momentu przejęcia przez Google recenzje Zagata dostępne były w formie książkowej lub na stronie internetowej po dokonaniu subskrypcji. Połączenie sił firmy oraz technologicznego giganta nie poszło jednak aż tak sprawnie, jak oczekiwano. W 2013 roku Google dokonało zmian na stronie internetowej Zagata, a w 2016 roku wprowadziło kolejne ulepszenia oraz dodatkowo uruchomiło specjalną aplikację na telefony. Przejęcie miało także swoją mroczną stronę. Zwolnionych zostało wielu pracowników Zagata oraz liczba miast, w których przedsiębiorstwo prowadziło działalność, została ograniczona. Spółka miała nadzieję, że przejęcie przez Google pomoże jej w uporaniu się z problemami, jednak koncern rozpoczął promowanie swoich własnych zbiorów recenzji kosztem treści udostępnianych przez Zagata.
Plan The Infatuation zakłada pozwolenie firmie na pozostanie osobną marką oraz korzystanie z jej usług w celu zbierania treści tworzonych przez użytkowników. Recenzje obu przedsiębiorstw mają pojawić się na stronie internetowej należącej do The Infatuatuion.