Amerykańska telewizja kablowa Comcast (NASDAQ: CMCSA) zaoferowała 12,50 funtów za każdą akcję spółki Sky, czym przebiła ofertę 21st Century Fox (NASDAQ: FOXA), który należy do znanego miliardera Ruperta Murdocha - pod koniec minionego roku jego propozycja wyniosła 10,75 funtów za akcję. Sytuacja jest skomplikowana - w grudniu Walt Disney (NYSE: DIS) ogłosił przejęcie części aktywów 21st Century Fox, w tym 39%, które obecnie należą do koncernu Murdocha. Walka o przejęcie Sky zaostrza się.
Pod koniec zeszłego roku Walt Disney Company zawarł umowę na przejęcie części aktywów należących do rodziny Murdochów. Za 52,4 miliardy dolarów Walt Disney w dłuższym okresie poszerzy swoje aktywa między innymi o studio filmowe 20th Century Fox, nadawców Sky i Star oraz prawa do wielu znanych filmów, m.in. "Avatar", "X-Men" czy "The Simpsons". Transakcja zostanie zrealizowana poprzez emisję akcji, co także pokryje zadłużenie Foxa wynoszące 13,7 miliardów dolarów. Realizacja transakcji może potrwać nawet rok, a jej skutkiem ma być wzmocnienie pozycji Disneya w rywalizacji z Netflixem, który stale rośnie w siłę.
Przedstawiciele spółki Comcast chcą wykorzystać Sky do umocnienia swojej pozycji w Europie. Złożenie oferty za akcje Sky oznacza, że Fox zostanie postawiony pod ścianą z dwoma opcjami - spróbować wpłynąć na warunki sprzedaży Disneya lub wejść na biznesową ścieżkę wojenną z Comcastem. Comcast zaproponował 22 miliardy funtów (31 miliardów dolarów), czyli około 3 miliardy funtów (4,2 miliarda dolarów) więcej niż oferta Murdocha. Na pozytywne wieści o nowej ofercie oraz korzystnej umowie dotyczącej praw do transmisji meczy Premier League inwestorzy zrewidowali wycenę Sky - cena jej akcji wzrosła o 21%. Prawa transmisji meczy piłkarskich to łakomy kąsek dla Comcasta oraz Disneya - w minionym roku spółki wraz z dostawcą internetu Verizon (NYSE: VZ) prowadziły rozmowy biznesowe nad potencjalną sprzedażą tych praw, co byłoby dla nich cennym aktywem.
Dostawcy telewizji rozwijają technologię - starają się uwolnić widzów od kabla i długoterminowych umów - jednak niektórzy gracze zapominają o efekcie skali i nie dążą do poszerzenia zasięgu geograficznego. Comcast prognozuje, że przejęcie Sky oznaczałoby wzrost przychodów z międzynarodowego biznesu z 9% do 25%. Jednak pojawia się zagrożenie monopolizacji rynku i wolności słowa - brytyjski regulator i organ nadzorujący konkurencyjność zasugerował, że transakcja zakupu pozostałych 61% udziałów w Sky przez 21st Century Fox powinna być zablokowana, ponieważ rodzina Murdochów miałaby zbyt dużą kontrolę nad mediami w Wielkiej Brytanii.
Rodzina Murdochów to potęga w branży medialnej - Rupert wraz ze swoim synem Lachlanem współprzewodniczą zarządowi 21st Century Fox, natomiast jego syn James jest dyrektorem generalnym spółki. Do aktywów Murdochów należy także News Corp (NASDAQ: NWSA), która jest właścicielem trzech największych brytyjskich gazet - The Sun, The Times i The Sunday Tmes, co oznacza, że są znaczącymi graczani na rynku prasowym, ale także telewizyjnym.