Północnoamerykańska jednostka Toyota Motor Corp. (NYSE: TM), poinformowała, że zainwestuje około 3,4 miliarda dolarów (380 miliardów jenów) w rozwój i produkcję baterii samochodowych w Stanach Zjednoczonych do 2030 roku.
Największy na świecie producent samochodów poinformował również, że planuje utworzyć nową spółkę i zbudować nowy zakład produkcji baterii samochodowych w Stanach Zjednoczonych wraz z Toyota TsushoT, firmą zajmującą się handlem metalami i jednostką Toyota Group. Nowy zakład, w który Toyota zainwestuje 1,29 mld dolarów do 2031 roku, ma rozpocząć produkcję w 2025 roku i stworzyć 1750 nowych miejsc pracy w USA.
Fundusze są częścią 13,5 miliarda dolarów, które firma planuje wydać globalnie do 2030 roku na rozwój akumulatorów i system ich ładowania. Największy japoński producent samochodów ogłosił we wrześniu, że dąży do obniżenia kosztów swoich baterii o 30% lub więcej poprzez pracę nad używanymi materiałami i sposobem budowy ogniw. Toyota powiedziała, że nowa firma początkowo skupi się na produkcji baterii do pojazdów hybrydowych. CEO spółki Toyota North America, Ted Ogawa powiedział w oświadczeniu, że inwestycja "pomoże nam wprowadzić bardziej przystępne pojazdy elektryczne dla amerykańskich konsumentów". Producenci samochodów na całym świecie inwestują miliardy dolarów, aby zwiększyć produkcję baterii i pojazdów elektrycznych w obliczu coraz bardziej rygorystycznych przepisów ochrony środowiska.
Toyota rozpoczęła kampanię lobbingową, próbując przekonać amerykańskich ustawodawców, aby nie wprowadzali dodatkowej zachęty podatkowej w wysokości 4 500 dolarów dla pojazdów elektrycznych produkowanych w Unii Europejskiej. W sierpniu prezydent USA Joe Biden podpisał rozporządzenie wykonawcze określające cel, jakim jest uczynienie połowy wszystkich nowych pojazdów sprzedawanych w 2030 r. pojazdami o zerowej emisji. Wielka Trójka producentów samochodów z Detroit powiedziała w sierpniu, że dąży do "osiągnięcia sprzedaży 40-50% rocznej ilości pojazdów elektrycznych w USA do 2030 roku". Toyota ogłosiła w zeszłym miesiącu, że "bez zastrzeżeń zobowiązała się do sprostania wyzwaniu, jakim jest uczynienie połowy sprzedawanych przez nas pojazdów elektrycznymi" do 2030 roku. Cel 50% Bidena i cele producentów samochodów na rok 2030 obejmują pojazdy elektryczne na baterie, ogniwa paliwowe i hybrydowe pojazdy typu plug-in, które mają również silnik benzynowy.
Również inne firmy wprowadzają ciekawe plany dotyczące rynku samochodów elektrycznych. Tajwańska firma Foxconn Technology Group, która produkuje smartfony m.in. dla Apple (NASDAQ: AAPL), ogłosiła, że będzie produkować samochody elektryczne i autobusy dla marek samochodowych w Chinach, Ameryce Północnej, Europie i na innych rynkach. Volvo Cars ujawniło więcej szczegółów na temat swojej pierwszej oferty publicznej, która sfinansuje jego ambitny plan przekształcenia się w całkowicie elektryczną firmę motoryzacyjną do 2030 roku. Szwedzka marka samochodowa, której właścicielem jest chiński producent samochodów Geely, powiedziała, że IPO wyceni firmę na 163-200 mld koron (18,8-23 mld dolarów), gdy akcje zaczną być notowane 28 października. Ford Motor Co.(NYSE: F) ogłosił, że przekształci fabrykę skrzyń biegów w północno-zachodniej Anglii w zakład, który będzie produkował elektryczne jednostki napędowe do samochodów osobowych i ciężarowych sprzedawanych w całej Europie. W większości ogłoszeń brakowało konkretów, takich jak lokalizacje, a niektóre nie mówiły, ile miejsc pracy zostanie utworzonych.
Jeff Schuster, prezes globalnego prognozowania pojazdów dla LMC Automotive, powiedział, że w modzie jest, aby dokonać takich ogłoszeń, które są dobrze przyjmowane przez inwestorów. Zakłady będą jednak konieczne, zwłaszcza w USA, gdzie zdolność produkcyjna baterii była w tyle za Europą i Chinami. Komunikaty następują tuż po tym, jak Ford i General Motors ogłosiły niedawno duże inwestycje w amerykańskie fabryki akumulatorów. GM planuje zbudować fabryki akumulatorów w Ohio i Tennessee, podczas gdy Ford ma plany budowy zakładów w Tennessee i Kentucky.
Reynolds powiedział, że nikt nie jest w stanie dokładnie przewidzieć, jak szybko nastąpi przejście na zasilanie akumulatorowe, ale powiedział, że przejście na hybrydy gazowo-elektryczne nastąpiło szybciej niż Toyota przewidywała, gdy wprowadzała Priusa pod koniec lat 90-tych. Widzi on hybrydy i hybrydy typu plug-in jako pomost pomiędzy samochodami z pełnym silnikiem spalinowym a pojazdami na baterie elektryczne. Obecnie w Stanach Zjednoczonych Toyota oferuje pojazdy napędzane wodorem, hybrydy i hybrydowe układy napędowe typu plug-in. Pojazdy napędzane przynajmniej częściowo energią elektryczną stanowią obecnie około jednej czwartej sprzedaży w Stanach Zjednoczonych, a do 2030 roku ich udział ma wzrosnąć do prawie 70%. Firma zapowiada, że do 2025 roku będzie miała w sprzedaży na całym świecie 15 pojazdów elektrycznych.