Podczas gdy Włochy są najbardziej dotknięte, wirus szybko rozprzestrzenia się w największych gospodarkach regionu. Oprócz zamykania szkół, barów i restauracji zawieszono także turnieje sportowe. Ekonomiści obniżyli swoje prognozy dla strefy euro i wielu uważa recesję za najbardziej prawdopodobny rezultat w pierwszej połowie roku, nawet gdy rządy zobowiązują się do wydania miliardów na wsparcie firm i gospodarstw domowych. Poprawa sytuacji zależy od wysiłków mających na celu powstrzymanie wybuchu epidemii, ale nie jest jasne, jak szybko blokady spowodują spowolnienie rozprzestrzeniania się wirusa. Komisja Europejska twierdzi, że gospodarka może w tym roku spaść o 1%.
Firmy od Airbnb Inc. do British Airways Plc starają się gasić pożary, aktualizując swoje zasady anulowania i zwrotu pieniędzy. Pojawiły się plotki, że Deutsche Lufthansa AG (FRA: LHA) będzie szukać pożyczki w banku państwowym. W ostateczności rząd może również kupić pakiet akcji w ramach akcji ratowniczej.
Tragiczna sytuacja wywróciła świat do góry nogami w ciągu kilku tygodni. Banki centralne zostały zmuszone z powrotem do luzowania monetarnego, a Unia Europejska może zawiesić reguły fiskalne, aby stosować bodźce. Nawet Niemcy, niechętne deficytom, zobowiązały się wydać wszystko, co jest potrzebne, aby zwalczyć negatywny wpływ na gospodarkę. Ministrowie finansów UE spotkali się w Brukseli, aby zdecydować o swojej reakcji, aby krótkoterminowe uderzenie nie stało się paraliżującym, długoterminowym kryzysem. Kluczem jest pomoc firmom w pokryciu kosztów i ograniczeniu przepływów pieniężnych, dopóki sytuacja się nie poprawi. Wiceprzewodniczący Komisji Valdis Dombrovskis powiedział w piątek: "Chcemy mieć pewność, że nasze przedsiębiorstwa będą w stanie zachować jak najwięcej miejsc pracy (...) Ponieważ ani polityka pieniężna, ani fiskalna nie są w stanie wyczarować produkcji, gdy ludzie nie mogą pracować ani robić zakupów, należy skupić się na tym, aby wpływ nie utrzymał się po zmniejszeniu liczby przypadków zarażenia wirusem". Dane ekonomiczne jeszcze nie oddają pełnej skali spadku, ale w raportach pojawiają się już pierwsze oznaki paniki. W miesięcznym Indeksie Menedżerów Zakupów za luty firmy usługowe stwierdziły, że popyt zagraniczny na biznes spadł najbardziej w ciągu pięciu miesięcy. Kolejna publikacja, które nastąpi za niecałe dwa tygodnie, prawdopodobnie opowie jeszcze bardziej ponurą historię.
"Turystyka i sprzedawcy detaliczni - te dwa sektory będą najbardziej dotknięci" - powiedziała Nicola Nobile, ekonomistka z Mediolanu z Oxford Economics. "Zasadniczo wychodzisz, jeśli chcesz kupić jedzenie lub pójść do apteki. Nie kupisz komputera, lodówki ani pralki". Na początku tego roku ekonomiści oczekiwali względnej stabilności w sektorze usług, aby pomóc utrzymać niewielką ekspansję strefy euro. Myśleli, że sektor usług nadal będzie przeciwwagą, ponieważ produkcja powoli podnosi się na nogi. Gdy rządy ogłaszają coraz bardziej dramatyczne działania mające na celu powstrzymanie rozprzestrzeniania się wirusa, menedżerowie firm w całym regionie twierdzą, że mają nadzieję, że działania te, choć bolesne, okażą się skuteczne. Margarida Almeida, dyrektor generalny Amazing Evolution Management w Portugalii, powiedziała, że stara się zachować optymizm nawet po niektórych odwołaniach grup w 20 hotelach, które prowadzi. "Myślę, że to sytuacja tymczasowa" - powiedziała. "Chcę w to wierzyć".
Wybuch koronawirusa zaszkodził społecznościom i zakłócił działalność gospodarczą w wielu krajach, w tym w Stanach Zjednoczonych. Znacząco wpłynął również na globalne warunki finansowe. Dostępne dane ekonomiczne pokazują, że gospodarka USA weszła w trudny okres na solidnych podstawach. Informacje otrzymane od czasu spotkania Federalnego Komitetu Otwartego Rynku w styczniu wskazują, że rynek pracy pozostał silny do lutego, a aktywność gospodarcza rosła w umiarkowanym tempie. Średnio w ostatnich miesiącach wzrost zatrudnienia był solidny, a stopa bezrobocia pozostała niska. Chociaż wydatki gospodarstw domowych wzrosły w umiarkowanym tempie, inwestycje trwałe i eksport pozostawały słabe. Ostatnio sektor energetyczny znalazł się w trudnej sytuacji. Co 12 miesięcy ogólna inflacja i inflacja dla artykułów innych niż żywność i energii kształtują się poniżej 2 procent. Rynkowe miary kompensacji inflacji spadły; oparte na ankietach miary długoterminowych oczekiwań inflacyjnych są niewiele zmienione.
Zgodnie ze swoim statutowym mandatem Komitet dąży do wspierania maksymalnego zatrudnienia i stabilności cen. Wpływ koronawirusa wpłynie w najbliższym czasie na działalność gospodarczą i będzie stanowić zagrożenie dla perspektyw gospodarczych. W świetle tych wydarzeń Komitet postanowił obniżyć docelowy zakres stopy funduszy federalnych do 0 do 1/4 procent. Ponadto oczekuje utrzymania tego docelowego zakresu, dopóki nie będzie pewny, że gospodarka przetrwała ostatnie wydarzenia i będzie na dobrej drodze do osiągnięcia maksymalnych celów w zakresie zatrudnienia i stabilności cen. Działanie to pomoże wesprzeć działalność gospodarczą, silne warunki na rynku pracy i powrót inflacji do celu 2%.
