SpaceX jest coraz bliżej spełnienia swojej wizji stworzenia ogólnoświatowej sieci internetowej wspomaganej przez tysiące satelitów znajdujących się na niskiej orbicie okołoziemskiej. Sam pomysł został zapowiedziany jeszcze w 2015 roku przez CEO spółki, Elona Muska. Pierwsze prototypowe satelity telekomunikacyjne zostały wystrzelone w kosmos w środę na jednej z rakiet z serii Falcon 9.

Dodatkowo rakieta wyniosła również zaprojektowanego dla hiszpańskiego rządu i zbudowanego przez Hisdesat satelitę PAZ.

Start Falcon 9 odbył się z bazy lotniczej Vandenberg w Kalifornii. Wystrzelenie Microsat-2a oraz Microsat-2b to pierwszy tak znaczący krok w celu realizacji projektu Muska o wdzięcznej nazwie Starlink. Zgodnie z treścią wniosków SpaceX przedłożonych organom regulującym w 2017 roku, start-up planuje - o ile otrzyma pozwolenie - stworzenie na orbicie ziemskiej sieci 12 000 satelitów do 2025 roku.

Jest to bez wątpienia bardzo ambitny projekt, który poparł Ajit Pai, przewodniczący FCC (amerykańskiej Federalnej Komisji Łączności). W ubiegłotygodniowym oświadczeniu Pai przekonywał współczłonków komisji do wsparcia proponowanego przez SpaceX systemu sieci satelitarnej, zachęcając do "uwolnienia potęgi konstelacji satelitów, która zapewni szybki Internet na wiejskich terenach Ameryki." Udostępnienie usług internetowych na obszarach geograficznych oddalonych od większych skupisk ludzkich, w tym na amerykańskich wsiach, pozostaje bardzo ważnym celem w coraz bardziej zintegrowanym świcie.

Mianowany przez prezydenta Trumpa przewodniczący FCC powiedział swoim współpracownikom, że "byłoby to pierwsze w historii zezwolenie dla amerykańskiego przedsiębiorstwa na zapewnienie usług szerokopasmowych wykorzystujących technologię satelitarną najnowszej generacji."

SpaceX nie jest jednak jedynym przedsiębiorstwem o takich ambicjach. Podobne cele mają również inne spółki, które stanowią dla niego całkiem poważną konkurencję. Jedną z nich jest OneWeb, które zamierza wynieść na niską orbitę okołoziemską 640 satelitów. Firma zdążyła już uzyskać aprobatę ze strony FCC. Prace nad projektem trwają od 2014 roku i mają zakończyć się w 2019 roku, wtedy też ma nastąpić uruchomienie satelitarnej usługi internetowej spółki. Space Norway oraz Telestat także posiadają zezwolenie FCC na działania w tym samym zakresie.

Co ciekawe, wystrzelenie Falcon 9 było zaplanowane na ostatnią sobotę, jednak z powodu przedłużenia się finalnej kontroli, dobyło się 21 lutego w środę.