Airbus Defence and Space podpisał umowę z brytyjskim Ministerstwem Obrony (MOD) na rozbudowę i wzmocnienie floty Skynet. Obejmie ona opracowanie, produkcję, ochronę przed atakami cybernetycznymi, montaż, integrację, testowanie i uruchomienie wojskowego satelity komunikacyjnego Skynet 6A, którego wystrzelenie planowane jest na 2025 r. Umowa obejmuje również programy rozwoju technologicznego, nowe bezpieczne systemy telemetryczne, systemy śledzenia i dowodzenia, uruchomienie, testowanie na orbicie oraz aktualizację segmentu naziemnego obecnego systemu Skynet 5. Wartość kontraktu wynosi ponad 500 mln funtów.
Richard Franklin, Dyrektor Zarządzający Airbus Defence and Space UK, powiedział: "Airbus jest niezwykle dumny z otrzymania tego kluczowego kontraktu obronnego w Wielkiej Brytanii, który jest kontynuacją naszej długiej tradycji jako brytyjskiego dostawcy kompleksowych usług milsatcom. Produkcja satelitów, powiązana z usługami wsparcia, jest kluczowym elementem rządowej strategii kosmicznej w Wielkiej Brytanii, a kontrakt ten stanowi podstawę wiodącej pozycji brytyjskiego MON i przemysłu w tym sektorze. Budowa tego satelity wojskowego, podobnie jak Skynet 5, doprowadzi w nadchodzących latach do powstania znacznych możliwości eksportowych, wzrostu zatrudnienia w sektorze produkcji o wysokiej wartości oraz wsparcia zróżnicowanego łańcucha dostaw w tym coraz ważniejszym sektorze".
Program Skynet 5, zarządzany przez Airbusa, zapewnił brytyjskiemu MOD pakiet wysoce solidnych, niezawodnych i bezpiecznych wojskowych usług komunikacyjnych, wspierających globalne operacje od 2003 roku. Airbus bierze udział we wszystkich fazach programu Skynet od 1974 r. Opiera się na silnym zaangażowaniu Wielkiej Brytanii w produkcję kosmiczną na swoim własnym terytorium. Niedawny program rozpoczął się od wykorzystania dotychczasowych satelitów Skynet 4, a następnie ich rozbudowy.
Wiadomość o kontrakcie rządowym jest bardzo pozytywną informacją dla akcjonariuszy Airbusa. Firma, jak cała branża lotnicza zmaga się z problemem braku zamówień. Przez trzeci miesiąc z rzędu Airbus SE nie pozyskał żadnych nowych kontraktów na samoloty, ponieważ załamanie się światowych przewozów lotniczych zmniejszyło popyt na nowe odrzutowce. Zgodnie z oświadczeniem firmy, nie dokonano żadnych zakupów w czerwcu. Producent spotkał się za to z jednym anulowaniem kontraktu, co potwierdził rzecznik prasowy. Oznacza to pogorszenie się kryzysu zamówień dla Airbusa, który stara się uniknąć utraty biznesu, zgadzając się na odroczenie dostaw, ponieważ linie lotnicze starają się ograniczyć swoje możliwości w oczekiwaniu na lata słabego popytu. Firma przekazała w tym miesiącu 36 samolotów, co stanowi poprawę w stosunku do 24 majowych dostaw. W zeszłym tygodniu Airbus ogłosił plany redukcji 15 tys. miejsc pracy w, po tym jak w kwietniu, w obliczu pandemii, obniżył produkcję o jedną trzecią.
