Tiffany & Co zakończył swój ponad ośmioletni spór z Costco Wholesale Corp
Firmy rozstrzygnęły długotrwały spór sądowy dotyczący sprzedaży przez sieć hurtowni pierścionków "Tiffany", które nie zostały wykonane lub autoryzowane przez słynną nowojorską firmę jubilerską. Poniedziałkowa ugoda, o której po raz pierwszy poinformowała agencja Reuters, jest następstwem wygranej Costco latem ubiegłego roku, kiedy to Sąd Apelacyjny Stanów Zjednoczonych dla Drugiego Okręgu unieważnił decyzję sądu niższej instancji, w której uznał on, że Costco jest odpowiedzialne wobec Tiffany & Co. za umyślne naruszenie znaku towarowego i podrabianie towarów, i przekazał sprawę z powrotem do sądu okręgowego w celu przeprowadzenia nowego procesu. W przeciwieństwie do ustaleń sędziego sądu okręgowego, sąd apelacyjny uznał, że rozsądni sędziowie przysięgli mogliby uznać, że "dyskryminujący" klienci Costco nie byliby wprowadzeni w błąd co do źródła pochodzenia pierścionków i że użycie przez Costco nazwy "Tiffany" nie miało na celu wprowadzenia klientów w błąd.
Sprawa rozpoczęła się 14 lutego 2013 roku, kiedy Tiffany & Co. złożyła pozew przeciwko Costco w sądzie federalnym w Nowym Jorku, oskarżając sieć sklepów w Issaquah w stanie Waszyngton o naruszenie znaku towarowego, podrabianie produktów i nieuczciwe praktyki handlowe, a także domagając się dziesiątków milionów dolarów odszkodowania. Według Tiffany'ego, Costco sprzedawało pierścionki zaręczynowe - niektóre kosztujące ponad 6 000 dolarów - używając nazwy "Tiffany" wprowadzając w błąd tysiące klientów Costco, którzy kupowali błyskotki pod fałszywym wrażeniem, że są to autentyczne produkty Tiffany'ego. Według szacunków Tiffany'ego, około 3 349 klientów zakupiło pierścionki "Tiffany" w Costco w omawianym okresie. W odpowiedzi na skargę Tiffany'ego, Costco argumentowało, że "Tiffany" nie jest prawnie chronionym znakiem towarowym, ale raczej ogólnym terminem skrótowym od "Tiffany setting", który opisuje konkretną oprawę pierścionka, i dążyło do unieważnienia federalnej rejestracji znaku przez Tiffany'ego. David Bernstein, prawnik Costco, napisał w e-mailu, że strony "polubownie rozwiązały swój spór". Odmówił podania szczegółów ugody lub dalszego komentarza. Prawnik Tiffany, Brendan O'Rourke, nie odpowiedział natychmiast na maila z zapytaniem o szczegóły porozumienia.
Sędzia federalny w 2017 roku orzekł na korzyść Tiffany i przyznał firmie 19,3 mln dolarów odszkodowania, stwierdzając, że Costco działało w złej wierze, używając nazwy Tiffany w gablotach do sprzedaży swoich pierścionków. Ale ta decyzja została unieważniona w zeszłym roku i odesłana z powrotem do sądu niższej instancji, aby ława przysięgłych rozstrzygnęła kwestię znaku towarowego. Ugoda została ujawniona, gdy obie strony przygotowywały się do procesu.
