Pandemia koronawirusa zapoczątkowała wiele nowych trendów, które odbiegają od przedkryzysowych norm. Jednym z nich jest praca zdalna, która spowodowała, że wielu biurowych pracowników wykonuje swoje obowiązki z domu, aby stosować się do zaleceń dotyczących społecznego dystansu. W związku z tym, że kolejny wzrost zachorowań stoi na przeszkodzie ponownemu otwarciu biur, a eksperci przewidują, że ożywienie będzie trwało latami, praca zdalna ma szansę stać się nową normą, co przywołuje na myśl oczywiste pytanie: czy praca zdalna jest korzystniejsza niż tradycyjna praca biurowa?

Praca zdalna zaczęła zyskiwać na znaczeniu w latach 90. XX w. wraz z rozwojem internetu. Z biegiem lat trend ten przybierał na sile, zwłaszcza w rządzie federalnym Stanów Zjednoczonych, który zaczął wdrażać pracę zdalną w celu obniżenia kosztów i ułatwienia ciągłości procedur operacyjnych. W 2012 r. ponad 144 000 pracowników federalnych podpisało z rządem umowy o pracę, którą mieli wykonywać z domu. Taka praca stała się również popularna wśród wielu freelancerów, takich jak graficy i pisarze.

Nacisk na pracę zdalną w czasie pandemii był nagłym odejściem od norm korporacyjnych. W miarę zamykania biur w całym kraju w obliczu niepokojąco szybkiego rozprzestrzeniania się koronawirusa, wielu pracowników biurowych zostało zmuszonych do pracy z domu. Choć końca pandemii nie widać, liczba nowych zakażeń zaczęła znów gwałtownie rosnąć, a wielu ekspertów powtarza, że koronawirus nie został całkowicie opanowany i proces ten może zająć kilka lat, firmy zaczęły rozważać powrót do biur. Jednak wielu pracowników nie chce wracać do pracy w biurze. W rezultacie, firmy takie jak Twitter (TWTR  ) i Shopify (SHOP  ) zdecydowały się zezwolić pracownikom na pracę zdalną na stałe.

W związku z tym, że tak wiele przedsiębiorstw decyduje się na to, aby uczynić pracę z domu nową normą, pojawia się wspomniane wcześniej pytanie: czy praca zdalna jest bardziej korzystna niż tradycyjna praca biurowa?. Przeprowadzono wiele badań nad efektywnością, ale jak to określił Forbes, "dane pochodzące z prywatnych źródeł mogą być nieobiektywne". Nawet w przypadku zawężenia zakresu badań, korzyści płynące z pracy zdalnej dla pracowników korporacji są niezaprzeczalne.

Koszt jest prawdopodobnie pierwszym czynnikiem branym pod uwagę przez wiele osób rozważających taki sposób pracy. Generalnie rzecz biorąc, praca zdalna pozwala zaoszczędzić. Podczas gdy w przypadku niektórych stanowisk praca z domu nie jest możliwa, znaczna część codziennych obowiązków biurowych może być wykonywana z domu. Oczywistą korzyścią jest również zmniejszenie kosztów ogólnych związanych z biurem, takich jak czynsz i media. Dodatkowym źródłem oszczędności może być także brak konieczności relokacji pracowników, której koszty zazwyczaj pokrywa pracodawca starający się pozyskać wykwalifikowanych kandydatów. Praca zdalna w niepełnym wymiarze godzin pozwala zaoszczędzić firmom średnio 11 000 USD rocznie, co sumuje się, gdy z domu zaczyna pracować więcej osób.

Poza obniżeniem kosztów związanych z relokacją, praca zdalna usuwa ograniczenia geograficzne tradycyjnych środowisk biurowych. Tym samym umożliwia kandydatom z dowolnego miejsca w kraju złożenie aplikacji bez konieczności przeprowadzki, a pracodawcy mają dostęp do znacznie większej puli kandydatów. Dzięki temu mogą poradzić sobie z brakiem wyszkolonego personelu w najbliższej okolicy biura.

Rzetelność i przejrzystość są często wymieniane jako wady pracy zdalnej, podobnie jak brak interakcji z pracownikami, co zdaniem niektórych niekorzystnie wpływa na kreatywność i innowacyjność. W rzeczywistości praca z domu z kilku powodów zwiększa produktywność pracowników. Badania wykazały, że podczas gdy osoby pracujące zdalnie robią sobie więcej przerw w ciągu dnia, ogólnie poświęcają na pracę więcej czasu i są wystawione na mniej czynników rozpraszających ich uwagę. Wydajność jest związana z autonomią, jaką daje praca zdalna, oraz komfortem, jaki osoby pracujące w ten sposób odczuwają w zaciszu własnego domu.

Ponieważ taka praca ogranicza liczbę czynników wywołujących stres związany ze środowiskiem biurowym i pozwala pracownikom na większą elastyczność, może pomóc w utrzymaniu ich na stanowiskach. Umożliwienie pracownikom rezygnacji z dojazdów do pracy, które nie dość, że są kosztowne, to mogą powodować spadek wydajności ze względu na stres i niepokój, w znacznym stopniu przyczynia się do zatrzymania pracowników. Dojazd do pracy jest tak ważnym aspektem dla pracowników w Stanach Zjednoczonych, że dwie trzecie z nich zgłosiło chęć zmiany pracy na taką z wygodniejszym dojazdem.

Umożliwienie pracownikom pracy w domu zmniejsza również liczbę nieobecności. Wiele osób, które korzystają ze zwolnień lekarskich, robi to z powodów innych niż choroba, np. takich jak stres, nagłe sytuacje rodzinne itp. Praca zdalna pozwala pracownikom wykonywać swoje obowiązki nawet w przypadku choroby lub powrotu do zdrowia po zabiegu medycznym. Mniejszy stres i niepokój związany z pracą w domu ogranicza również liczbę dni poświęcanych przez pracowników na odpoczynek i odstresowanie. Elastyczne godziny i praca we własnym tempie umożliwiają wielu osobom dostosować tryb pracy do swoich potrzeb, np. załatwiać ważne sprawy czy udać się na wizytę do lekarza.

Choć zalet pracy zdalnej jest wiele, istnieją również wady, które należy wziąć pod uwagę. Praca z domu nie jest przeznaczona dla wszystkich, ponieważ niektórzy pracownicy mogą chcieć korzystać z biura i tradycyjnych interakcji ze współpracownikami. Co więcej, ponieważ nie wszystkie stanowiska mogą zostać przeniesione w tryb zdalny, konieczne będzie rozwiązanie kwestii potencjalnych spięć pomiędzy osobami pracującymi z domu a tymi zmuszonymi do pracy w biurze. Ponadto w niektórych przypadkach pracownicy mogą być podwójnie opodatkowani, ponieważ niektóre stany w USA wymagają, aby osoby pracujący dla firmy z siedzibą w danym stanie płaciły obowiązujący w nim podatek, nawet jeśli nie są jego mieszkańcami.

Podsumowując, praca zdalna może stać się nową normą dla amerykańskich pracowników biurowych, a przynajmniej zostać wprowadzona na stałe w wielu firmach. Korzyści płynące z pracy z domu są liczne, a dla wielu przedsiębiorstw, które zmagają się problemami finansowymi związanymi z pandemią, cięcia kosztów możliwe dzięki pracy zdalnej mogłyby pomóc im w złagodzeniu strat związanych z kryzysem.