Niedawno ogłoszono, że lotniczka Wally Funk wkrótce ponownie wyruszy w kosmos dzięki Blue Origin Jeffa Bezosa, ponad 60 lat po tym, jak wyraziła zainteresowanie zostaniem astronautą w czasach pierwszych lotów kosmicznych.
Funk była jedną z 13 lotniczek, które zdały wszystkie egzaminy wymagane do uzyskania pozwolenia na wstąpienie do korpusu astronautów NASA. Była także jednym z protestujących, którzy lobbowali za wysłaniem kobiet w kosmos przez rząd federalny. NASA i Kongres negatywnie odpowiedzieli na tę prośbę, a kobiety przez ponad dekadę nie mogły zostać amerykańskimi astronautkami. Sally Ride była pierwszą Amerykanką, która poleciała w kosmos w 1983 roku.
Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, 20 lipca Wally Funk spędzi cztery minuty w kosmosie.
"Będę zachwycona każdą sekundą" - powiedziała Funk na temat lotu w filmie wydanym przez Blue Origin. "Nie mogę się doczekać" - dodała. Funk była już dobrze wykwalifikowaną lotniczką w 1961 roku i nigdy nie straciła zapału do latania.
"Latam od zawsze i spędziłam w powietrzu 19 600 godzin" - stwierdziła Funk w filmie, a także przedstawiła swoje doświadczenie w uczeniu latania ponad 3000 osób. "Mam każdą możliwą licencję od FAA (Federalnej Administracji Lotnictwa)".
Funk wspomina również zniechęcenie, którego doświadczyła, gdy NASA zaczęła wykluczać kobiety z korpusu astronautów, pomimo wysokich ocen 13 kobiet z First Lady Astronaut Trainees (FLAT), a także jej własnych doskonałych wyników.
"Powiedzieli mi, że spisałam się lepiej i wykonałam pracę szybciej niż którykolwiek z chłopaków" - powiedział Funk. "Nie sądziłam, że kiedykolwiek polecę".
Poleci, bo otrzymała zaproszenie od Jeffa Bezosa, założyciela Blue Origin. Bezos również będzie pasażerem lotu, podobnie jak jego brat Mark i nabywca miejsca o wartości 28 mln USD, które zostało wystawione na aukcję w czerwcu. Lot zapowiada się fantastycznie i będzie nowym kamieniem milowym dla kobiet.
Wally Funk będzie inspiracją dla kobiet, aby podążały za swoimi marzeniami, niezależnie od oczekiwań społecznych, jakie zostały przed nimi postawione, i bez względu na wszystko realizowały swoje ambicje.
