Delta Airlines (DAL  ) wycofały z użytku modele MD-88 oraz MD-90 samolotów McDonnell Douglas wcześniej niż poprzednio zakładano. Linie lotnicze planowały wycofać starzejące się samoloty z użytku dopiero w kolejnych latach, jednak przyspieszyły realizację tego planu w związku z trwającą pandemią koronawirusa.

Delta była ostatnią linią lotniczą, która korzystała z model MD-88 oraz MD-90 samolotów McDonnell Douglas, które zostały wprowadzone na rynek odpowiednio w latach 80. i 90. XX wieku. Modele MD-88 oraz MD-90 to samoloty wąskokadłubowe, które zostały stworzone, aby konkurować na rynku z modelem 737 od Boeinga (BA  ) oraz A320 od Airbusa (EADSY  ). Samoloty tego typu wycofano z użytkowania w Ameryce Północnej głównie w latach 2010., American Airlines (AAL  ) wycofały model MD-80 do roku 2019, pozostawiając Delta Airlines jako jedynego amerykańskiego przewoźnika na rynku, który nadal je wykorzystywał.

Ostani lot samolotu z serii MD-80 był wydarzeniem, które przyciągnęło uwagę pracowników firmy, entuzjastów lotnictwa, a także prasy. Miejsca na lot szybko się wyprzedały, również dlatego, że Delta ograniczyła liczbę biletów dostępnych w sprzedaży w ramach działań mających na celu zapobieganie zakażeniom koronawirusem na pokładach jej samolotów. Lot przebiegał w atmosferze pożegnalnego przyjęcia wydanego na cześć współpracownika, który przechodzi na emeryturę. Były balony, banery, napoje i poczęstunek, a załoga samolotu podkreślała, jak wiele MD-88 znaczył dla pracowników i linii lotniczej - w końcu rodzina samolotów MD-80 była dla nich miejscem pracy przez całe dekady.

Delta początkowo planowała wycofać starzejące się samolotu z użytku dopiero na przestrzeni kolejnych lat. Model MD-88 miał zostać w pełni wycofany z użytkowania przed końcem 2020 roku, podczas gdy zakończenie korzystania z modelu MD-90 było zaplanowane na rok 2022. Samoloty, które średnio mają około 30 lat, są głośne, mało efekwtyne pod względem wykorzystania paliwa, a także mniej zaawansowane pod względem technicznym w porównaniu z ich nowocześniejszymi odpowiednikami. Wycofanie przestarzałych samolotów z użytku zostało przyspieszone w związku z monumentalnym spadkiem popytu na podróże lotnicze spowodowanym przez pandemię koronawirusa. Zgodnie z decyzją spółki setki samolotów zostały przeniesione do rezerwy w ramach oszczędności.