Na początku sierpnia Toyota (TM  ) poinformowała o zamiarze nabycia 5% akcji Mazdy (TYO: 7261) o wartości 455 mln dolarów. Mazda przeznaczy identyczną sumę na zakup akcji Toyoty. Ponadto firmy wybudują wspólnie fabrykę w Stanach Zjednoczonych. Mazda będzie w niej produkować crossovery na rynek amerykański, zaś Toyota - model Corolla. Sama fabryka ma kosztować 1,6 mld dolarów i zatrudniać nawet 4000 pracowników. Zacieśnienie współpracy między japońskimi gigantami motoryzacji jest przejawem zmian na rynku, zarówno w segmencie samochodów tradycyjnych, jak i autonomicznych.

Badania mające na celu rozwój pojazdów autonomicznych prowadzi między innymi Google (GOOGL  ). Inne wiodące spółki technologiczne, w tym Apple (AAPL  ) i Amazon (AMZN  ), wprowadzają innowacje, które mogą zagrozić tradycyjnej motoryzacji. Silną konkurencję dla pojazdów niskoemisyjnych Toyoty stanowią też elektryczne samochody Tesli (TSLA  ). Prezes Toyoty Akio Toyoda nawiązał do rosnącej liczby rywali, stwierdzając: "Nowi gracze z zupełnie nowej branży rzucają nam wyzwania. Jako producenci samochodów musimy więc pozyskiwać nowych partnerów zamiast skupiać się na konkurowaniu ze sobą".

© Geoff Livingston / Flickr.com

Współpraca Toyoty i Mazdy jest jednak motywowana nie tylko chęcią skuteczniejszej rywalizacji na rynku, lecz również przepisami i czynnikami politycznymi. Stany Zjednoczone zaostrzają normy efektywności paliwowej: do roku 2025 galon benzyny ma wystarczać średnio na 54,5 mili.

Nie bez znaczenia są też działania Donalda Trumpa na rzecz odbudowy przemysłu motoryzacyjnego w Stanach Zjednoczonych. Prezydent rozpoczął prace nad zmianą przepisów w ramach Północnoamerykańskiego Układu Wolnego Handlu (NAFTA). Nowe ustalenia mają zagwarantować priorytetowe traktowanie amerykańskich producentów samochodów w stosunku do dostawców z Azji i Europy. Trump zareagował też bezpośrednio na informację o rozszerzeniu współpracy między Toyotą i Mazdą. "Toyota i Mazda wybudują w USA nową fabrykę za 1,6 mld dolarów i stworzą 4000 miejsc pracy dla Amerykanów. Świetna inwestycja w amerykański przemysł!" - napisał prezydent na Twitterze.

© Dave Pinter / Flickr.com

Lokalizacja nowej fabryki nie jest jeszcze znana. Wiadomo jednak, że produkcja ma ruszyć najpóźniej w 2021 r. Współpraca może skutkować nieco większymi modyfikacjami pojazdów obu producentów. Prezes Toyoty niejednokrotnie wspominał, że chciałby, aby samochody jego firmy miały więcej stylu, którego sportowym modelom Mazdy nie brakuje. Z kolei Mazda, oferująca głównie pojazdy z silnikami spalinowymi, może skorzystać z doświadczenia Toyoty w obszarze napędów elektrycznych.