Pod koniec kwietnia Ford (F  ) ogłosił, że zainwestuje 500 milionów dolarów w producenta elektrycznych pickupów Riviana, start-up, który powstał w 2009 roku i stale się rozwija. Ford w ten sposób chce dogonić konkurencję w technologii elektrycznych pojazdów.

Ford ogłosił, że przeznaczy 11 miliardów dolarów na rozwój technologii pojazdów elektrycznych. Szef działu motoryzacyjnego Forda stwierdził, że "wierzy, że następna dekada będzie istotnym okresem transformacji pod względem rozwoju technologii elektrycznych samochodów". Z tego powodu koncern Forda wykupił mniejszościowy pakiet udziałów o wartości 500 milionów dolarów w start-upie Rivian, który zajmuje się projektowanie samochodów o napędzie elektrycznym. Na podstawie umowy przedstawiciel Forda znajdzie się w zarządzie start-upu Rivian. Ford może skorzystać z doświadczenia i technologii Rivian przy rozwoju własnego pojazdu elektrycznego, jednak Rivian pozostaje niezależną firmą. Plan uwzględnia także ścisłą współpracę z Volkswagenem. 500 milionów dolarów to spora kwota biorąc pod uwagę spadek akcji Forda o ok. 10% i spadek zysków o połowę od 2017 roku.

© Rivian / media.rivian.com

Obecnie Ford nie posiada w ofercie żadnych pojazdów z napędem elektrycznym, chociaż prowadzi sprzedaż samochodów hybrydowych z gniazdkiem llug-in, których akumulatory można podładować bezpośrednio z domowego gniazdka lub na stacji szybkiego ładowania. Ford stara się nadrobić zaległości w zakresie technologii pojazdów elektrycznych i już wkrótce pojawi się nowy samochód elektryczny pod marką Forda. Kierownictwo potwierdziło, że Ford będzie rozwijał swoje własne projekty, w tym wersję pick-upa F-150 z wejściem typu plug-in, który wejdzie na rynek w 2021 roku. Obie firmy mają współpracować nad nowym modelem samochodu elektrycznego z wykorzystaniem elementów konstrukcyjnych pick-upa R1T.

Obecnie Rivian pracuje w swojej siedzibie w Plymouth, Michigan (niedaleko Detroit) nad dwoma modelami samochodów elektrycznych - pick-upem R1T i SUVem R1S. Docelowo samochody mają trafić na rynek w 2020 roku, ich zasięg jest szacowany na 400 mil, a ich cena może wynieść odpowiednio 69 000 i 72 000 dolarów. Dotychczas Rivian pozyskał finansowanie o łącznej wartości 700 milionów dolarów, w tym m.in. od Amazona (AMZN  ). Większościowy udział w spółce Rivian posiada spółka Abdul Lateef Jameel Coampny, który jest saudyjską firmą handlową. Ciekawym rozwiązaniem opracowanym przez start-up jest platforma w kształcie deskorolki, w której każde koło jest napędzane niezależnie przez oddzielne silniki elektryczne. Dzięki tej transakcji Ford pozyska dostęp do tej technologii.

© Rivian / media.rivian.com

RJ Scaringe, założyciel i dyrektor generalny start-upu Rivian, nie wyklucza współpracy z innymi koncernami motoryzacyjnymi w przyszłości, jednak podkreślił, że obecnie będzie traktować umowy z Fordem i Amazonem jako priorytetowe. W lutym agencja Reuters potwierdziła, że General Motors (GM  ) prowadził wstępne rozmowy z Rivianem na temat potencjalnego finansowania. Oficjalnie Rivian nie rozpoczął produkcji swoich pojazdów elektrycznych. Spółka prawdopodobnie przeznaczy pozyskane środki na budowę fabryki w Stanach Zjednoczonych, której moce produkcyjne mają wynieść nawet 250 000 pojazdów rocznie. Obecnie Rivian planuje sprzedaż na poziomie 20 000 samochodów w 2021 roku i podwojenie jej w rok później. Konkurencja na rynku elektrycznych samochodów zaostrza się - Amazon zainwestował również 530 milionów dolarów w start-up Aurora Innovation, natomiast GM ogłosił, że luksusowy Cadillac stanie się wiodąca marką pojazdów elektrycznych w 2022 roku.