Miliard nowych użytkowników internetu. W latach 2018-2023 firma Cisco (CSCO  ) spodziewa się, że w samym regionie Azji i Pacyfiku do sieci dołączy miliard nowych użytkowników. Jednak powiększanie szeregów azjatyckich internautów będzie wymagało czegoś więcej niż tylko optymistycznych prognoz - będzie wymagało infrastruktury. Rodzaju infrastruktury, którą Facebook (FB  ), Google (GOOGL  ) oraz gromada lokalnych partnerów chcą zbudować, szczególnie w Indonezji i Singapurze. Dwóch gigantów technologicznych ogłosiło niedawno plany położenia w regionie dwóch nowych, podmorskich kabli.

Oczekuje się, że pierwszy kabel o nazwie Echo zostanie położony do 2023 roku. Echo powstanie pod kierownictwem Google i innych lokalnych partnerów oraz zapewni pierwsze bezpośrednie łącze światłowodowe między Singapurem a kontynentem. Wraz z singapurskim konglomeratem Keppel (KPLEY  ) i indonezyjskim dostawcą usług transmisji danych Telin (TLK  ) Facebook położy drugi kabel o nazwie Bifrost. Podobnie jak Echo, Bifrost będzie pierwszym tego rodzaju kablem oferującym bezpośrednie połączenie między Stanami Zjednoczonymi a Indonezją.

Bifrost połączy internautów z siecią w 2024 r. Oczekuje się, że oba kable "zwiększą ogólną pojemność podmorską w rejonie o 70%", powiedział agencji Reuters Ken Salvadori, wiceprezes Facebooka ds. inwestycji sieciowych.

Bifrost będzie dobrze współgrał z innymi inwestycjami sieciowymi Facebooka w dwóch wyspiarskich krajach. Do 2022 roku Facebook planuje otworzyć swoje pierwsze azjatyckie centrum danych w Singapurze. Po ukończeniu obiekt o powierzchni 170 000 m² będzie pretendentem do największego na świecie centrum danych mieszczącego się pod jednym dachem - informuje Facebook. W zeszłym roku Facebook wraz z lokalnymi partnerami postanowił rozmieścić 3000 km kabli światłowodowych w Indonezji, aby wesprzeć swoją rozwijającą się sieć hotspotów WiFi.

Szczególne skupienie się Facebooka na Indonezji ma sens, biorąc pod uwagę, że według firmy Statista kraj ten ma trzecią co do wielkości liczbę aktywnych użytkowników Facebooka na świecie. I chociaż 73% kraju ma dostęp do internetu, mniej niż 10% ma dostęp do stabilnego łącza szerokopasmowego, jak wynika z niedawnego badania przeprowadzonego przez indonezyjskie stowarzyszenie dostawców usług internetowych (Indonesian Internet Service Providers Association).

Według Analysys Mason, globalnej firmy konsultingowo-badawczej, istniejące inwestycje sieciowe Facebooka w Indonezji poprawiły już dostęp szerokopasmowy dla 10-15 milionów osób w tym kraju. Bez wątpienia te statystyki poprawią się, gdy pojawią się Bifrost i Echo.

O ile się pojawią. Ponieważ zarówno Bifrost, jak i Echo nadal wymagają zatwierdzenia przez organy regulacyjne. Uzyskanie takiej zgody może być trudne, zwłaszcza w regionie Azji i Pacyfiku.

Tylko w ciągu ostatnich sześciu miesięcy Facebook musiał odłożyć na półkę plany trzech proponowanych kabli, które miałyby bezpośrednio łączyć Stany Zjednoczone i Hongkong z powodów związanych z bezpieczeństwem. Zarówno Facebook, jak i Google niedawno przekierowały swoją proponowaną sieć Pacific Light Cable Network o długości 12 800 km, aby ominąć Hongkong.

"Współpracujemy z organami regulacyjnymi, aby odpowiedzieć na wszystkie obawy i nie możemy się doczekać, kiedy ten kabel stanie się cennym połączeniem transpacyficznym" - powiedział Salvadori w wywiadzie dla BBC.

Pomijając przeszkody regulacyjne, według Analysys Mason, same inicjatywy Facebooka związane z siecią mogą wygenerować wzrost gospodarczy w Azji o wartości 70 mld USD.